10 lekre arabiske retter du bare må prøve

Alles favorittdipp er kanskje også en av de enkleste å tilberede, med en blanding av kikerter, sesammasse ( tahini), olivenolje, hvitløk og sitronsaft. Hummus er en svært viktig del av mattradisjonene i Midtøsten, og serveres ofte som en forrett. Den er aller best med nybakt khubz (arabisk flatbrød) – prøv å bruke den som pålegg eller som tilbehør til en grillet kjøttkebab. Denne "universaldippen" fås nå i en rekke smaker, for eksempel rødbeter, avokado med mer, men originalen er fremdeles førstevalget. Restauranten Arz Lebanon serverer den perfekte versjonen, med et stenk olivenolje og mye kjærlighet.

Litt  labneh – en tykk, filtrert yoghurt – er den ideelle måten å nøytralisere de sterkeste retter på, og er en slags hemmelig saus for regionens bestemødre. Den kan brukes som frittstående dipp, gjerne sammen med olivenolje og zaatar-krydder, men er også en nøkkelingrediens i mange populære arabiske og emiratiske retter. Søtmonser kan også kose seg med labneh-ostekake og andre desserter som piffes opp av smaken av denne yoghurten.

Manakish var opprinnelig et enkelt, deigaktig flatbrød, men har nå utviklet seg til en pizza-lignende kreasjon med mange ulike fyll, for eksempel ost og krydret kjøttdeig eller lammekjøtt. På den hjemmekoselige restauranten Bait Al Maryam kan du velge og vrake i manakish, men den populære zaatar-versjonen er et must. Deigen tilberedes fra bunnen av hver dag og toppes med en sjenerøs porsjon av den klassiske blandingen av urter og krydder, inkludert oregano, timian og sumak.

Tabbouleh er et sunt alternativ som helsebevisste besøkende kan spise med god samvittighet. Dette er en vegetarsalat som opprinnelig kommer fra Levanten. Den består vanligvis av bulgurhvete blandet med finhakket persille, tomater, løk og frisk, aromatisk mynte. Denne forlokkende salaten er som regel en pikant start på et herlig arabisk festmåltid. Pass på å bestille den på restauranten Aroos Damascus, som alltid serverer den rette smaken.

Her er enda et vegetarvennlig alternativ: Fattoush er en litt mektigere salat som vanligvis inneholder biter av ristet eller stekt brød. Den tilsettes også ofte friske grønnsaker slik som tomater, agurk, reddik og granateplefrø for ekstra smak og farge. Denne mettende salaten spises ofte som forrett, men også som hovedrett av byens helsebevisste.

Falafel er veldig typisk for regionen. Dette er en stekt ball laget av malte kikerter eller favabønner, samt en diskré krydderblanding. Falafel er perfekt gatemat – du kan spise dem alene og dyppet i en kremet, sesambasert tahini-saus, eller som fyll i et pitabrød for en lekker, mettende wrap. Du kan prøve begge deler på Zaroob, som serverer levantinsk gatemat som er svært populær blant lokalbefolkningen. Uansett hvilken form den antar, kommer du til å elske smaken og den smuldrende konsistensen. 

En av grunnpilarene på matbordet i Midtøsten er shishkebab, som kan være alle typer kjøtt som er grillet og serveres på stekespidd. En svært vanlig versjon i Dubai er shish taouk, en tradisjonell kyllingkebab marinert i en spesiell krydderblanding og stekt i en autentisk tandoor-ovn. Den serveres med kremet hvitløksmasse og smaker rett og slett fantastisk.

Shawarma har vært en uslåelig favoritt i Dubai i mange tiår. Møre strimler av kylling, smaksatt med en heftig krydderblanding, stekes på et roterende spyd. Deretter rulles de inn i et mykt pitabrød sammen med sprø salat, pommes frites, tahini-saus og hvitløksmasse. Etter én bit skjønner du hvorfor shawarmaer er en av byens mest populære og budsjettvennlige retter. Det er en allsidig godbit, da shawarmaer også kan bestå av saftig lammekjøtt eller meksikanske krydder. Prøv det på Automatic Restaurant – du kommer ikke til å bli skuffet.

Umm ali er den arabiske versjonen av den klassiske engelske brødpuddingen, og er søt, mektig og svært kremet. Det finnes mange moderne varianter, men den tradisjonelle oppskriften er best med nøtter og er like fristende varm som kald. Vi anbefaler deg å prøve umm ali på Karam Beirut, men denne desserten finner du overalt i byen, på alt fra hotellbuffeer til restaurantmenyer.

Ost i desserter er ikke noe nytt, men hele blokker med salt, klebrig ost blir som regel i meste laget. Kunafa er unntaket. Det høres kanskje rart ut, men det er noe med kombinasjonen av den intenst søte sukkerbaserte sirupen og den salte osten med nøtter på toppen som gjør dette uimotståelig! Hell sirup over for en søt opplevelse, eller hopp over den for å kjenne mer av den myke ostesmaken.