Opplevelser verdt å prøve i Al Marmoom-ørkenen

En kort kjøretur fra Dubai sentrum ligger Al Qudra sykkelvei – en 86 km lang sti som går tvers gjennom sandterrenget. Hovedsløyfen er 50 km lang og starter i Seih Al Salam, med forlengelser på alt fra 15–20 km, deriblant en kjent som «The Stick», som strekker seg langs Al Qudra-veien.

Sykkelveien er populær blant både profesjonelle og amatører, og flere grupper og klubber organiserer trening og fritidsturer her. Stien er åpen for alle, og ifølge Daniel Gellis fra Trek Bicycle Store, som tilbyr leie av sykkel på stedet, tar den 1,5–3 timer å fullføre alt etter ferdighetsnivå.

«Dette er noe helt spesielt», sier Gellis, «Sandens og den åpne himmelens fredfullhet, muligheten til å se kameler, oryxantiloper og andre dyr … Med ørkenen i bakgrunnen er dette en opplevelse som alle bare må prøve minst én gang.»

Lyst til å lære mer om emiratisk kultur og historie? Bestill Al Marmoom Bedouin Experience , ledet av turekspertene Platinum Heritage, som skiller seg ut for sine aktiviteter med tradisjonstema.

Ekspertguidene tar deg med på en reise som følger fotsporene til beduinerne, Dubais ørkennomader. Du får oppleve en kamelridetur, en falkeoppvisning og en omvisning i en koselig beduinlandsby på Al Marmoom Desert Conservation Reserve, før du blir servert et arabisk festmåltid. Du har mer enn nok å velge mellom enten du drar ut om morgenen eller kvelden, deriblant tradisjonelle retter som thareed (kyllinggryte) og tanoor (grillet, krydret lammekjøtt).

Oryxantiloper, gaseller, kameler og fugler – ørkenen er hjem til en rekke av naturens innbyggere. Den arabiske oryxantilopen, som en gang ble regnet som utryddet på verdensbasis, har blitt reddet etter innføringen av programmer for avl i fangenskap. Dyrene ble så satt ut på nytt i flere områder i FAE, deriblant Al Marmoom.

En rekke fôringsstasjoner er utplassert i området, og selv om oryxantilopene har en tendens til å samle seg her, vandrer de noen ganger fritt rundt. De nærliggende Al Qudra-innsjøene, et nettverk av menneskeskapte innsjøer i ørkenen, er hjem til 170 forskjellige fuglearter, deriblant noen som står på listen over utrydningstruede eller sårbare arter, for eksempel steppeørn og steppetrappe. Fugletitting er en populær aktivitet, og guidede hel- eller halvdagsturer er tilgjengelig gjennom UAE Birding Group (uaebirding.com). Ta med deg kikkert! 

Det er viktig å merke seg at dyrelivet må respekteres og ikke forstyrres i sitt naturlige miljø. Du kan alltids dra ut i ørkenen på egen hånd, men det anbefales at du er i følge med en kvalifisert guide.

Dra til Al Marmoom kamelveddeløpsbane tidlig på en helgemorgen for en moderne vri på den tradisjonelle emiratiske sporten kamelveddeløp. Du får oppleve de storslåtte dyrene kledd i eierens livré, klynget sammen bak porter med robotjockeyene deres på slep.

Når løpet begynner, legger «ørkenens skip» av gårde rundt banen. De kan nå en hastighet på opptil 40 km/t, og eierne kjører ved siden av dem i firehjulsdrevne biler. Om våren arrangerer arenaen også Al Marmoom Heritage Festival, en 12-dagers begivenhet som samler konkurrenter fra hele regionen for feiring av både sporten og De forente emiraters kulturarv. Besøkende, både unge og gamle, kan kose seg med mat, kjøpe håndarbeider og delta i tradisjonelle aktiviteter.

Det stille vannet på Al Qudra-innsjøene er et innbydende sted for naturelskere å nyte et avslappende ettermiddagsmåltid på. Dette vernede området er et populært sted for en piknik, spesielt i helgene, når lokalbefolkningen gjør seg klar til dagens aktiviteter.

Hvis du er en morgenfugl, kan du ankomme tidlig for å få med deg den nydelige soloppgangen over ørkenen. Du kan til og med få øye på oryxantiloper og fugler her, men pass deg for flaggermusene og øglene.

«Du kan forvente deg et enkelt liv, fred og ro [og en] flott utsikt over Dubais bysilhuett, alt etter hvor du befinner deg», sier Laurent Ratinaud fra Adventure HQ. 

For et helt unik opplevelse kan du reise langt inn i ørkenen til Al Marmoom Conservation Reserve, hvor du kan beundre tusenvis av stjerner som lyser opp nattehimmelen. Platinum Heritage tilbyr skreddersydde turer som inkluderer stjernekikking – en ærverdig tradisjon av dyp kulturell og historisk betydning i Arabia. Mens du kikker etter planeter, stjerner og stjernetåker, forklarer guiden din hvordan fortidens beduiner brukte stjernene til å navigere og holde oversikten over tiden.

Hassan Ahmad Al Hariri, grunnleggeren av Dubai Astronomy Group, forklarer: «Du er vitne til himmelens majestetiske storslagenhet her. Den er uberørt vakker, med tusenvis og tusenvis av stjerner, hinsides fatteevne.»