알 마르뭄 사막에서 체험할 수 있는 다양한 활동

두바이 시내에서 차로 가까운 거리에 있는 알 쿠드라 자전거전용도로는 사막 지형을 따라 86km를 뻗어 나갑니다. 세이 알 살람(Seih Al Salam)에서 시작하는 주요 순환로의 길이는 50km이며, 알 쿠드라 도로 옆을 지나는 '더 스틱' 등 15~20km의 여러 연장 도로가 있습니다.

이 자전거 도로는 전문가 및 아마추어 라이더에게 인기 있는 곳으로 다양한 그룹과 사이클링 클럽에서 교육을 진행하거나 여가를 위해 라이딩을 즐깁니다. 누구나 이용할 수 있으며, 트랙에 자리한 자전거 대여점인 트렉 바이시클 스토어(Trek Bicycle Store)의 다니엘 겔리스(Daniel Gellis)에 따르면 1시간 30분에서 3시간 정도면 완주가 가능합니다.

겔리스는 "세상에 다시 없는 곳이죠. 사막의 장엄함과 아름다움, 낙타, 오릭스, 다양한 동물들... 뒤에는 사막이 펼쳐져 있고요. 누구나 한 번은 경험해 봐야 합니다."라고 말합니다.

에미리트 문화와 역사를 더 자세히 배우고 싶으세요? 투어 전문 여행사 플래티넘 헤리티지(Platinum Heritage)의 전통 테마 프로그램인 알 마르뭄 베두인 체험을 예약하세요.

전문 가이드가 두바이 사막 원주민인 베두인 유목민의 자취를 따라가는 여정을 안내해 드립니다. 낙타 타기와 매사냥 공연을 즐기고 알 마르뭄 사막 보존 지구 내에 있는 근사한 베두인 마을을 돌아본 후에는 아랍식 잔치 음식이 제공됩니다. 아침 또는 저녁 중 어느 시간대를 선택하여도 싸리드(Thareed, 닭고기 스튜) 와 타누르(Tanoor, 양고기 양념구이) 등 다양한 전통 요리를 풍성하게 맛보실 수 있습니다.

오릭스, 가젤, 낙타, 수많은 새 등 사막에는 다양한 야생동물이 서식하고 있습니다. 세계적으로 멸종된 것으로 추정되었던 아라비아 오릭스는 알 마르뭄 등 UAE 곳곳에서 시행된 사육 프로그램으로 번식에 성공했습니다.

알 마르뭄에는 오릭스가 자유롭게 활동하고 생활하는 다양한 사육장이 설치되어 있습니다. 사막에 조성된 여러 개의 인공호인 알 쿠드라 호수(Al Qudra Lakes)에는 초원수리, 아시아 후바라 등 멸종 위기 또는 취약종으로 분류된 170여 종의 조류가 살고 있습니다. 새 관찰은 인기가 많으며 UAE 조류관찰 그룹(www.uaebirding.com)이 진행하는 종일 또는 반나절 가이드 투어에 참여할 수 있습니다. 쌍안경을 잊지 마세요! 

무엇보다 야생동물을 보호하는 마음으로 자연 환경 속 삶을 방해하는 행동을 자제해야 합니다. 사막을 여행하려면 자격을 갖춘 가이드와 함께하는 편이 좋습니다.

낙타 경주는 에미리트 전통 스포츠입니다. 주말 아침에 알 마르뭄 낙타 경주(Al Marmoom Camel Racing) 경기장을 방문해 보세요. 주인을 상징하는 장식을 걸친 낙타가 로봇 기수와 함께 출발을 준비합니다.

경주가 시작되면 '사막의 배'로 불리는 낙타들이 사륜구동 차를 타고 나란히 달리는 주인과 함께 시속 40km로 트랙을 질주합니다. 봄에는 알 마르뭄 헤리티지 페스티벌이 이곳에서 열립니다. 12일간 진행되는 이 축제에 낙타 경주와 UAE 문화유산을 기리기 위해 많은 참가자들이 모여들며, 남녀노소 모두가 음식, 수공예품, 전통 활동을 즐길 수 있습니다.

잔잔한 알 쿠드라 호수(Al Qudra Lakes)는 오후에 자연에서 느긋한 시간을 보내기 좋습니다. 보존된 자연환경에서 피크닉을 즐길 수 있는 인기 있는 장소로, 현지인들은 주말 오후에 자리를 잡고 일몰을 감상합니다.

이른 아침에는 황홀한 사막 일출을 감상하실 수 있습니다. 오릭스와 다양한 새를 발견할 수 있으며, 박쥐와 도마뱀도 있으니 주의하세요.

 어드벤처 HQ의 로랑 라티노(Laurent Ratinaud)는 "그곳에서만 느끼고 감상할 수 있는 단순한 삶, 평화로움, 두바이의 색다른 스카이라인을 기대하셔도 좋습니다."라고 말합니다. 

특별한 경험을 원하시면 밤하늘에 빛나는 수천 개 별을 알 마르뭄 사막 보존 지구에서 감상해 보세요. 플래티넘 헤리티지(Platinum Heritage)는 아랍의 오랜 전통이자 역사 문화적 의미가 깊은 별 관찰이 포함된 맞춤 투어를 제공합니다. 베두인족이 과거에 어떻게 별을 보고 방향과 시간을 맞췄는지에 대한 가이드의 설명을 들으며 행성, 별, 성운을 관찰할 수 있습니다.

두바이 천문학 그룹의 창립자인 하산 아흐마드 알 하리리(Hassan Ahmad Al Hariri)는 "하늘의 장대함을 직접 경험할 수 있습니다. 아름다움 그 자체인 수천, 수만 개의 별이 함께합니다."라고 설명합니다.