De natuur roept: de woestijndieren van Dubai

Met zijn lange, rechte hoorns en kenmerkende silhouet, steekt de Arabische spiesbok of oryx (Oryx leucoryx) statig af tegen de goudgele zandduinen. In de jaren 60 werd het dier als uitgestorven beschouwd, het dier is echter gered door middel van intensieve fokprogramma's en het herintroduceren in de natuurlijke leefomgeving. Het is gewoon om de spiesbok tegen te het lijf te lopen in het Dubai Desert Conservation Reserve, net als in de woestijn vlakbij Bab Al Shams, waar verschillende voederstations zijn opgezet. En hoewel de dieren zich meestal tot het afgeschermde gebied beperken, lopen ze gedurende het winterseizoen vrij rond.

Arabische benaming: Al maha
Wist u dat? De witte huid van een volwassen spiesbok helpt het felle zonlicht te reflecteren, terwijl de kalven met een zandkleurige huid worden geboren om roofdieren af te weren.

In de VAE komen twee soorten van dit sierlijke zoogdier voor: de berggazelle (Gazella gazella), die met name in bergrijk gebied en op grindvlaktes voorkomt en de variant met een wat lichtere kleur, de Arabische duingazelle of 'Reem'-gazelle (Gazella subgutturosa),die de afgelopen twee decennia is geherintroduceerd in het wild. De wat meer behendige berggazelle kan snelheden van tot 65 km/u bereiken wanneer deze zich bedreigd voelt en bakent zijn territorium af met een wasachtige afscheiding. De Reem-gazelle wordt als kwetsbaar beschouwd en staat op de lijst met beschermde diersoorten; in andere delen van Arabië is hij al uitgestorven

Arabische benaming: Al gazal al reem (duingazelle); Al gazal al jabali (berggazelle)
Wist u dat? Vrouwelijke Reem-gazelles doorgaans geen hoorns hebben, in tegenstelling tot anderen van hun soort.

Een van de honderden vogelsoorten in de woestijn is de zeldzame oostelijke kraagtrap (Chlamydotis macqueenii), ook wel bekend als MacQueen’s kraagtrap. Enthousiaste vogelspotters hebben deze trekvogel al kunnen waarnemen bij de meren van Al Qudra, dit zijn waterlichamen in de woestijn van Seih Al Salaam. In en rond de meren bevindt zich een indrukwekkend aantal van 170 vogelsoorten, sommigen daarvan staan op de lijst met bedreigde diersoorten. Hiernaast verwelkomen de toepasselijk genaamde meren Swan, Flamingo en Duck Lake hun naamgenoten en ook diverse andere soorten trekvogels en plaatselijke vogelsoorten.

Wist u dat? De Oostelijke kraagtrap zonder drinkwater kan overleven. De vogel absorbeert al het water dat hij nodig heeft uit het voedsel dat hij binnenkrijgt, waardoor hij in de meest droge klimaten kan overleven.

In de woestijn bevindt zich een groot aantal reptielen, waaronder hagedissen, gecko's en padden. De doornstaarthagedis (Uromastyx aegyptia leptien), die plaatselijk bekend staat als de dhub, is het meest voorkomend en past prima in de woestijnomgeving. Deze kruipende beestjes kunnen maandenlang overleven in een omgeving met weinig begroeiing en kunnen tot 80 jaar oud worden. Hier bevindt zich ook de wondergekko, een van de grootsten in zijn soort met kenmerkende reflecterende ogen.

Arabische benaming: Dhub (doornstaarthagedis)
Wist u dat? Het vlees van de Dhub een delicatesse is bij sommige gemeenschappen in de Golf.