10 dingen die u nog niet wist over Dubai

Hoewel de bevolking van Dubai pas in de afgelopen decennia spectaculair gegroeid is, woonden er al eeuwenlang mensen in dit gebied. Archeologische vondsten als speerpunten tonen aan dat de regio al meer dan 100.000 jaar geleden bewoond was. Destijds bestond het gebied grotendeels uit grasland, waardoor het voor vroege jagers-verzamelaars een ideale plek was om hun vee te hoeden.

Als u meer te weten wilt komen over archeologische vondsten in Dubai, kunt u een bezoek brengen aan het Saruq Al-Hadid museum. Hier zijn de recente vondsten tentoongesteld van een woestijnlocatie die ongeveer drieduizend jaar geleden een centrum van metaalbewerking moet zijn geweest. 

Voordat er in de late jaren zestig olie in Dubai werd gevonden, was parelvissen de grootste economische activiteit van de stad. In de eerste jaren van de twintigste eeuw voeren er rond de 300 dhows op de Dubai Creek, die werkgelegenheid boden aan meer dan 7000 man. In 1917 was dit vrijwel de gehele mannelijke bevolking van Dubai. Parelvissen was zeker geen gemakkelijk beroep. De vissers waren van mei tot september op zee en doken 14 uur per dag naar parels. Het werk vereiste een grote vaardigheid. Duikers haalden op één ademteug dieptes van twaalf meter, waar ze met een gewicht rond hun middel de zeebodem afzochten.

Nieuwsgierig geworden? In het  Parelmuseum  van Dubai kunt u een uitgelezen collectie zeldzame Arabische parels bekijken naast een expositie van duikuitrustingen, gereedschappen, kaarten en meer.

Dubai is niet alleen beroemd om zijn adembenemende moderne skyline, maar ook om zijn historische architectuur. Het oudste gebouw in de stad is het Al Fahidi Fort, waarvan de bouw in 1787 begon. Destijds werd het gebruikt om de stad te beschermen tegen aanvallen vanaf het land en de zee.

In 1969 besloot Sjeik Hamdan Bin Rashid Al Maktoum om van het in onbruik geraakte gebouw een museum te maken. Twee jaar later werd het officieel geopend, en kon het publiek kennismaken met de geschiedenis van Dubai en artefacten bekijken die teruggaan tot 3000 jaar voor Christus. Nog steeds is het Dubai Museum een attractie die u bij een bezoek aan de stad zeker niet mag overslaan.

Het aantal auto's op de wegen laat goed zien hoezeer de stad veranderd is. Vandaag de dag rijden er 1,4 miljoen geregistreerde voertuigen rond in Dubai. Kunt u raden hoeveel dat er in 1968 waren? Het is moeilijk voor te stellen, maar destijds waren dat er maar 13!  

Ga voor de bijzonderste auto's van de wereld, van Dubai en daarbuiten, naar de Nostalgia Classic Cars Gallery op Alserkal Avenue. Deze loods herbergt een selectie gerestaureerde klassieke auto's, waaronder een Model T Ford uit 1923, die ook wel bekend staat als de eerste betaalbare auto.

Dubai haalde in 2016 het nieuws als eerste stad ter wereld waarin een gebouw stond dat volledig 3D-geprint was. Drie jaar later, in december 2019 kon het emiraat als eerste het 3D-geprinte kantoorgebouw ter wereld openen, dat bovendien het grootste 3D-geprinte gebouw ter wereld is.

Het gebouw van twee verdiepingen is 9,5 meter hoog en er waren slechts drie medewerkers en een printer nodig om het te bouwen. In de komende tien jaar zullen er nog veel meer 3D-geprinte gebouwen in de stad verrijzen. De doelstelling van de regering is om in 2030 voor 25% van alle nieuwbouw 3D-print te gebruiken. 

In 2017 werden de stichters van de VAE geëerd met een 80 meter hoge muurschildering op de Hatta Dam. De Duitse straatkunstenaar Case Maclaimon maakte hier een van de grootste muurschilderingen ter wereld. De Verenigde Arabische Emiraten werden opgericht in 1971, toen zeven emiraten samen verder gingen als één nieuw land. De vereniging werd geleid door Sjeik Rashid bin Saeed Al Maktoum, de voormalige vorst van Dubai en Sjeik Zayed bin Sultan Al Nahyan, de voormalige vorst van Abu Dhabi.

De aanleg van de Hatta-dam  is ook van historisch belang. Archeologen vonden in dit gebied meer dan 50 graven uit de oudheid, naast juwelen en rotsschilderingen.

Al duizenden jaren bewonen bedoeïenen de VAE, en ook Dubai. Het woord 'bedoeïen' is afgeleid van het Arabische 'badawiyin', wat 'woestijnbewoners' betekent. De eerste stammen die zich in de regio vestigden, waren vooral nomadische kamelenherders. Later ontwikkelden ze zich onder meer tot vissers en parelduikers en bouwden ze de houten dhows die tegenwoordig nog steeds op de  Dubai Creek varen.

De volharding en het aanpassingsvermogen van de bedoeïenen kwamen in de eerste groeifases van Dubai goed van pas. Veel van de bedoeïenenstammen houden ook nu nog hun tradities in ere door in woestijngemeenschappen te blijven wonen waar naast Arabisch ook het oorspronkelijke Badawi wordt gesproken. Met de Al Marmoom Bedouin Experience kunt u het bedoeïenenleven ervaren. 

De Al Ahmadiya School werd in 1912 opgericht door parelhandelaar Sjeik Mohammed bin Ahmed bin Dalmouk en bood onderwijs aan kinderen uit alle lagen van de bevolking. Ook de huidige vorst van Dubai, Sjeik Mohammed bin Rashid, ging er naar school. De school in Deira was de eerste openbare school van de regio, en alleen kinderen uit welgestelde families moesten schoolgeld betalen. In eerste instantie was het onderwijs er vooral gericht op het bestuderen van de Koran. Later kwamen daar vakken als natuurkunde en aardrijkskunde bij, naast vaardigheden als parelduiken.

Door het groeiende leerlingenaantal moest de school aan het eind van de jaren vijftig naar een andere locatie verhuizen. In 1994 werd er begonnen met de liefdevolle restauratie van het oude pand om de traditionele Emirati architectuur te behouden. Sindsdien is het een museum over de onderwijsgeschiedenis van de stad.

Valken worden al eeuwenlang geassocieerd met de cultuur van de Emiraten, en dat is niet zonder reden. Deze majestueuze vogels waren duizenden jaren lang een kostbaar bezit voor de bedoeïenen, die ze trainden om in de woestijn op prooien te jagen. In de afgelopen jaren is de valkenjacht een zeer populaire sport in Dubai geworden. De dieren zijn zo geliefd dat er zelfs een speciaal valkenziekenhuis is gebouwd, en ze zijn de enige dieren die in een vliegtuig mogen meereizen.

Bezoek het Falcon and Heritage Sports Centre in Nad Al Sheba om meer te weten te komen over de rol die deze dieren spelen in de cultuur van de Emiraten.