Traditionele Emirati sporten in Dubai

De traditionele valkenjacht ontstond op het Arabisch schiereiland als een manier om aan voedsel te komen. Valkeniers vingen migrerende vogels die aan het begin van de winter zuidwaarts vlogen, en maakten ze tam om ze te kunnen gebruiken voor de jacht. Al in de 13e eeuw voor Christus maakten de vogels integraal deel uit van het woestijnleven. Het is dan wel een lokale traditie, u hoeft geen valkenier te zijn om ervan te genieten.

Om de beste vogels in actie te zien kunt u in januari de Fazza Championships bezoeken in de regio Ruwyya van Dubai. In deze periode organiseert het Hamdan Bin Mohammed Heritage Centre wedstrijden in Emirati sporten als jagen, schieten, diepzeeduiken en ayala (een traditionele Arabische dans). Daarnaast kunt u een valkeniersexcursie boeken bij de gespecialiseerde touroperator Platinum Heritage.

Kamelenraces zijn een must-see ervaring voor alle sportliefhebbers. Deze traditionele variatie van een normale race is ongelooflijk populair in de Golfregio. In Dubai zijn er verschillende circuits waar je de dieren in actie kunt zien, maar de grootste is de Al Marmoom Camel Racetrack, de thuisbasis van de Dubai Camel Racing Club. Dit is maar een klein eindje rijden van de stad, in de buurt van het Sevens Stadium, en de track heeft kameeleigenaren uit de hele VAE gehost, en zelfs enkele uit het naburige Saoedi-Arabië.

Door de jaren heen heeft de sport zich ontwikkeld zonder zijn tradities te verliezen. De dieren worden bereden door robot-jockeys terwijl ze begeleid worden door hun eigenaren die er in hun SUV's naast rijden en luid toeteren om de kamelen op te jutten. Het is een heel spektakel. Klaar voor de actie? Geniet van een dagje kamelenpolo met de experts van Gulf Ventures, of neem deel aan een gratis race tijdens het winterseizoen voor kamelenraces. En als u graag mee wil doen, zijn er lessen waar u de vaardigheden kunt opdoen in het Arabian Desert Camel Riding Centre.

Paardenraces staan in de regio hoog aangeschreven, en Dubai is wereldberoemd als organisator van de beste hippische evenementen ter wereld. In maart strijden paarden en ruiters hier op de Meydan Racecourse om de jaarlijkse Dubai World Cup. Een andere wedstrijd die u niet zou mogen missen is de Dubai Crown Prince Endurance Cup, waar de crème de la crème van de paardensport aan deelneemt. U zou zo maar zij aan zij kunnen staan met de koninklijke familie. Tijdens dit evenement, dat plaatsvindt in de Dubai International Endurance City, leggen meer dan 100 van de beste ruiters een ruig parcours van 160 km af. 

Naast woestijnvolken speelden zeelui een belangrijke rol in de geschiedenis van de Emiraten. Kooplieden uit Dubai voeren honderden jaren lang in hun houten dhows met traditionele driehoekige zeilen naar alle windstreken. Tegenwoordig kunt u de sfeer hiervan nog proeven bij de Dubai Offshore Sailing Club. Hier maakt u kennis met alle activiteiten die de Arabische Golf te bieden heeft, en kunt u kijken naar de grootste zeilraces. Toen de club in 1974 zijn deuren opende, bestond deze uit niet meer dan een pergola op het strand en een paar kleine zeilboten. Tegenwoordig is het de thuishaven voor een aantal van de mooiste zeilevenementen. In het winterseizoen tussen oktober en april kunt u vanaf het strand volop genieten van de actie van jonge Emirati atleten die elkaar uitdagen tijdens zeil- en dhowwedstrijden.