Ervaringen om te proberen in de Al Marmoom-woestijn

Op korte afstand van het centrum van Dubai bevindt zich het Al Qudra-fietspad - een pad van 86 km dat door het zandige terrein snijdt. De hoofdlus is 50 km lang en begint bij Seih Al Salam, met uitbreidingen van 15-20 km, waaronder een die bekend staat als 'The Stick' langs de Al Qudra Road.

Het fietspad is populair bij professionele en amateurrijders, en verschillende groepen en clubs organiseren hier trainings- en vrijetijdsritten. Het pad is open voor iedereen, en een rit duurt 1,5 - 3 uur, afhankelijk van het fietsvermogen, volgens Daniel Gellis van Trek Bicycle Store die fietsen verhuurt aan het pad.

Gellis zegt: "Er gaat niets boven de sereniteit van het zand en de open lucht, de kans om kamelen, oryxen en andere dieren te zien ... met de woestijn op de achtergrond. Het is een ervaring die iedereen minstens één keer moet proberen."

Wilt u meer weten over de cultuur en geschiedenis van Emirati? Boek de Al Marmoom Bedouin Experience met de reisdeskundigen van Platinum Heritage, dat bekend staan om hun activiteiten met een traditioneel thema.

Deskundige gidsen nemen u mee op reis in de voetsporen van de bedoeïenen, de inheemse woestijnbewoners van Dubai. U maakt een kameelrit, bewonder een valkenshow en maakt een rondleiding door een charmant bedoeïenendorp in het Al Marmoom Desert Conservation Reserve, voordat u deelneemt aan een Arabisch feest. Of u er nu voor kiest om 's ochtends of' s avonds op pad te gaan, er zijn traditionele gerechten te proeven, waaronder thareed (kipstoofpot) en tanoor (gegrild gekruid lamsvlees).

Oryxen, gazellen, kamelen en vogels - de woestijn herbergt een scala aan natuurlijke bewoners. Ooit beschouwd als wereldwijd uitgestorven, is de Arabische oryx met succes gered na fokprogramma's in gevangenschap en opnieuw geïntroduceerd in verschillende gebieden in de VAE, waaronder Al Marmoom.

Er zijn meerdere voerstations in het gebied en hoewel de oryxen zich hier vaak binnenin bevinden, lopen ze soms ook vrij rond. De nabijgelegen Al Qudra-meren, een netwerk van kunstmatige meren in de woestijn, herbergen 170 soorten vogelsoorten, waaronder enkele op de bedreigde of kwetsbare lijst, zoals de steppenarend en de Aziatische houbara. Vogels kijken is een populaire activiteit en begeleide tochten van een hele of halve dag zijn beschikbaar via de UAE Birding Group (uaebirding.com). Neem een verrekijker mee!

Het is belangrijk te weten dat dieren in het wild worden gerespecteerd en niet worden gestoord in hun natuurlijke omgeving. Hoewel u alleen de woestijn in kunt trekken, is het raadzaam om de begeleiding van een gekwalificeerde gids in te roepen.

Voor een nieuwe kijk op de traditionele Emirati kamelenraces, gaat u vroeg in het weekend naar het Al Marmoom Camel Racing-circuit. U kunt hier de prachtige dieren aanschouwen, gekleed in de kleuren van hun eigenaar, achter de startpoorten, met hun robotjockeys op sleeptouw.

Zodra de race begint, razen de 'schepen van de woestijn' over het onverharde traject om snelheden van 40 km/u te bereiken, terwijl hun eigenaren langs de kant volgen in wagens met vierwielaandrijving. In het voorjaar wordt op de locatie ook het Al Marmoom Heritage Festival gehouden, een 12-daags evenement dat deelnemers uit de hele regio samenbrengt voor de viering van zowel het spel als het erfgoed van de VAE. Bezoekers jong en oud, kunnen genieten van eten, handwerk en traditionele activiteiten

De kalmerende wateren van de Al Qudra-meren zijn een plek waar natuurliefhebbers graag genieten van een ontspannen middagmaaltijd. De beschermde omgeving is een populaire plek voor een picknick en u vindt de lokale bevolking hier vaak vlak voor zonsondergang.

Als u een vroege vogel bent, ga dan bij zonsopgang om een glorieuze zonsopgang in de woestijn mee te maken. Misschien ziet u zelfs een oryx of vogels. Pas echter op voor vleermuizen en hagedissen.

"Verwacht simpel leven, rust en een geweldig uitzicht op de skyline van Dubai, afhankelijk van waar je bent", zegt Laurent Ratinaud van Adventure HQ.

Voor een buitengewone ervaring reist u diep de woestijn in bij het Al Marmoom Conservation Reserve en zult u versteld van de duizenden sterren die in de nachthemel schijnen. Platinum Heritage biedt rondleidingen op maat met sterrenkijksessies - een oude gewoonte met een diepe culturele en historische betekenis in Arabië. Uw gids zal uitleggen hoe de sterren in het verleden werden gebruikt door de bedoeïenen om richting en tijd te bepalen, terwijl u zelf naar planeten, sterren en nevels kunt kijken.

Hassan Ahmad Al Hariri, de oprichter van Dubai Astronomy Group, legt uit: “U bent hier getuige van de grootsheid van de hemel. De woestijn is zo donker dat u duizenden en duizenden sterren kunt zien die in een lichtvervuilde hemel niet zichtbaar zijn. Niet te bevatten."